Josef Stockner: Una vita per le persone non vedenti e ipovedenti

Josef Stockner, o Sepp Stockner, come veniva chiamato dagli amici, nacque il 20 febbraio 1940 a Schnauders, nel comune di Velturno. Fin da bambino soffrì di un disturbo agli occhi che portò progressivamente a una grave perdita della vista. All'età di 13 anni divenne completamente cieco.
Nonostante la sua grave disabilità visiva, Stockner frequentò la scuola primaria fino ai 14 anni nel suo paese natale. Successivamente, lavorò nel maso dei genitori.
A 18 anni, Stockner fu inviato all'Istituto dei Ciechi di Innsbruck, dove imparò a tessere cesti. Nel novembre del 1961, si trasferì a Brescia per seguire un corso di centralinista per ciechi.
A 23 anni iniziò a lavorare come centralinista all'ospedale di Bolzano, dove rimase per 15 anni. Nel 1978 si trasferì alla "Banca di Trento e Bolzano", dove lavorò fino al suo pensionamento nel 1994.
Nel 1965 Josef Stockner sposò Maria Kerschbaumer, anch'essa originaria di Feldthurns. Insieme, hanno cresciuto tre figli e hanno sei nipoti e una pronipote.

Quasi mezzo secolo di presidenza dell'Unione Ciechi e Ipovedenti

Nel 1968, Josef Stockner fu eletto per la prima volta nel consiglio della sezione provinciale dell'Unione Italiana Ciechi Alto Adige, e venne subito nominato presidente. Ricoprì questa carica fino al 2015, per quasi cinque decenni.
Nel 2021 venne nominato Presidente Onorario della Sezione Alto Adige da parte del Consiglio Nazionale dell'Unione Italiana dei Ciechi e degli Ipovedenti.
Durante il suo mandato, molte leggi furono approvate, migliorando la vita delle persone non vedenti e ipovedenti. Inizialmente, si trattò dell’erogazione dell’assegno integrativo provinciale, in aggiunta alla modesta pensione civile nazionale, e proseguì con diverse tappe, fino alla promulgazione della Legge Provinciale n. 46 nel 1978, che prevedeva il pagamento delle pensioni e degli assegni per invalidi civili, ciechi civili e sordi da parte della Provincia Autonoma di Bolzano. Per tutte queste misure legislative furono necessari numerosi lavori di preparazione e intensi negoziati con l'assessorato al sociale.
Stockner si rallegrava ogni volta che, grazie all'intermediazione dell'associazione, giovani riuscivano a ottenere un posto di lavoro, riuscendo così a costruirsi una vita. I soci dell'associazione ricordano con affetto come Stockner li accompagnasse personalmente al loro primo giorno di lavoro.
Il contatto diretto con i membri dell’associazione era per Stockner una priorità. Si incontrava con le persone nel suo ufficio, le contattava telefonicamente o faceva visite a domicilio in tutta la Provincia, sempre accompagnato da sua moglie e spesso anche dai suoi figli. Nonostante le iniziali resistenze, Stockner riuscì a suscitare l'interesse per la scrittura braille in alcuni soci dell'associazione.
Un altro obiettivo che gli stava molto a cuore erano le iniziative volte a favorire la conoscenza reciproca e a rafforzare la comunità. Partecipava sempre volentieri e attivamente, organizzando innumerevoli attività, tra cui incontri, gite, eventi sportivi e altro. Dal 1985, organizzava regolarmente soggiorni al mare e settimane di escursioni in montagna per i soci dell’Unione.
Oltre alla presidenza dell'Unione Ciechi e Ipovedenti, nel corso degli anni, Josef Stockner ha ricoperto molte altre cariche onorarie, sia a livello locale che internazionale, nel settore dei ciechi e, più in generale, delle persone con disabilità, in qualità di rappresentante di interessi o anche nel campo sportivo, sociale e religioso.

Un uomo di grande umanità e spirito di servizio

Sepp Stockner era una persona aperta, affettuosa e con una grande capacità di relazionarsi con gli altri. Per questo motivo, era molto amato da tutti. Mantenne buoni rapporti con rappresentanti di associazioni di ciechi e gruppi sportivi per non vedenti in tutta Italia e nei paesi di lingua tedesca. A causa dei suoi numerosi impegni, era spesso in viaggio e aveva fatto conoscenze ovunque.
Un valore che Josef Stockner ha sempre incarnato nella sua vita è stato il suo approccio naturale e sereno nei confronti della cecità. Non si concentrava su ciò che gli mancava, ma su ciò che aveva a disposizione. Con questo atteggiamento, è riuscito a vivere una vita piena, e il suo esempio rimane una fonte di ispirazione.

Negli ultimi anni, Josef Stockner ha dovuto affrontare un progressivo deterioramento delle sue capacità uditive, che hanno reso sempre più difficile la sua vita quotidiana. Il 30 marzo 2022, dopo una breve malattia, è venuto a mancare all'ospedale di Bressanone. Con la sua morte, l'Alto Adige ha perso una figura di riferimento fondamentale nel mondo dei ciechi e nel sociale.

Articolo pubblicato dall’Unione Ciechi e Ipovedenti Alto Adige sul “Südtiroler Hauskalender 2017”:

Josef Stockner: Una vita per le persone non vedenti e ipovedenti

Josef Stockner nacque il 20 febbraio 1940 a Schnauders, nel comune di Velturno. I suoi genitori, Johann Stockner e Anna Kerschbaumer, erano contadini e avevano otto figli; Josef era il secondo figlio maschio. Ben presto, i genitori scoprirono che Josef soffriva di glaucoma congenito. Si recarono da diversi medici, ma nessuno riuscì a aiutarlo. Probabilmente tentarono anche varie operazioni, ma senza successo. La sua vista continuò a peggiorare e, all'età di tredici anni, perse completamente la vista.

Scuola, lavoro e formazione di una famiglia

Nonostante la forte disabilità visiva, Josef frequentò la scuola primaria fino all'età di 14 anni nel suo paese natale. Successivamente lavorò nel maso dei genitori.
Nel 1958, Josef ricevette la visita dell'allora presidente dell'Unione dei Ciechi, il massaggiatore non vedente Sepp Spitkò di Merano. "Ricordo ancora bene come Spitkò venne a trovarmi con sua nipote sedicenne," racconta Josef Stockner. "Arrivarono a piedi da Chiusa e impiegarono due ore per arrivare alla mia fattoria a Schnauders."
Nello stesso anno, Josef fu inviato all'Istituto dei Ciechi di Innsbruck. Lì imparò a tessere cesti e frequentò anche la scuola professionale. Dopo tre anni di formazione, ottenne il diploma di cestaio.
Il suo primo viaggio verso la scuola di Innsbruck gli è rimasto impresso. Sua madre lo accompagnò alla stazione di Chiusa, dove lo aspettavano il signor Spitkò e sua nipote, che lo presero in consegna. Sul treno ebbe il suo primo contatto con altre persone non vedenti. Questi viaggi venivano chiamati 'trasporto dei ciechi'. Un vagone era riservato e contrassegnato da una bandiera con il distintivo dei ciechi.
Nel novembre 1961, si recò a Brescia per seguire un corso per centralinisti non vedenti.
Lì imparò anche la lingua italiana.
All'età di 23 anni iniziò a lavorare come centralinista all'ospedale di Bolzano. Vi rimase per quindici anni, poi nel 1978 si trasferì alla "Banca di Trento e Bolzano", dove lavorò fino alla pensione nel 1994.
Dal 1965, Josef Stockner è sposato con Maria Kerschbaumer, anch'essa proveniente da una famiglia contadina di Velturno. I tre figli, Martin, Florian ed Erich, sono ormai adulti e hanno fondato le proprie famiglie. Josef e Maria hanno sei nipoti.

Quasi mezzo secolo di presidenza dell'Unione Ciechi e Ipovedenti

Nel 1968, Stockner fu eletto per la prima volta nel Consiglio della Sezione Provinciale dell'Unione Italiana Ciechi e inoltre venne eletto immediatamente anche Presidente. Ricoprì questa carica fino al 2015, per quasi cinque decenni. "I miei compagni di lotta pensavano che potessi ricoprire bene questa carica, visto che avevo molto tempo libero grazie al mio lavoro a turni. Mi sono convinto, perché avevo ricevuto molto dall'associazione e volevo dare anch'io qualcosa in cambio," dice Stockner. "Il mio mentore fu Sepp Spitkò che aveva molta esperienza. Mi voleva molto bene, mi dava consigli o critiche per aiutarmi a svolgere bene il mio incarico e mi teneva aggiornato sugli ultimi ausili tecnici. Ne aveva una vera e propria collezione. Un regalo speciale che mi fece fu una bussola, che conservo ancora oggi."

Durante la presidenza di Josef Stockner, furono ottenuti numerosi traguardi legislativi che migliorarono la vita delle persone non vedenti e ipovedenti. Inizialmente, si trattò dell'erogazione dell'assegno integrativo provinciale, oltre alla magra pensione per ciechi civili statale, e di varie agevolazioni sia nel settore sanitario che per l'acquisto di farmaci.
Un cambiamento importante avvenne nel 1970, quando una legge statale stabilì che le pensioni per i ciechi civili, che fino ad allora erano state pagate da una fondazione statale, venissero da allora versate attraverso le prefetture – in Alto Adige, quindi, attraverso il Commissariato del Governo. Questo permise di sciogliere la fondazione che lavorava lentamente. Seguirono norme a livello regionale e statale per il pagamento delle sovvenzioni indipendentemente dal reddito, cioè solo in base alla disabilità, e per l'adattamento degli importi al costo della vita.
Il 21 agosto 1978 fu emanata la Legge Provinciale n. 46, che prevedeva il pagamento delle pensioni e degli assegni per invalidi civili, ciechi civili e sordomuti da parte della Provincia Autonoma di Bolzano, mantenendo l'assegno integrativo provinciale e migliorando le pensioni rispetto a quelle statali. Questa legge progressista è ancora in vigore oggi.
Tutte queste misure legislative furono ottenute grazie alla stretta collaborazione con la sezione regionale di Trento, in particolare con il segretario regionale Dr. Ernesto Bonvicini. Il referente per le pratiche burocratiche e le intense trattative con l'Assessorato al Sociale fu il direttore d'ufficio Dr. Giuseppe Pantozzi. "Era un periodo piuttosto buono, in cui a livello politico si potevano ottenere dei risultati. Avevamo sempre buoni contatti con le autorità e i responsabili politici, in particolare con gli assessori provinciali alla Sanità. Ho sempre potuto contare su collaboratori competenti, sia in ufficio che nel consiglio direttivo," racconta Josef Stockner.
Stockner si rallegrava ogni volta che, grazie all'intermediazione dell'associazione, dei giovani riuscivano a trovare un posto di lavoro, potendo così costruirsi un'esistenza e, eventualmente, una famiglia. Anche lui deve molto all'associazione in questo senso, osserva.

Il contatto diretto con i membri dell'associazione gli stava molto a cuore. Si incontrava con gli interessati negli uffici dell'associazione, li contattava telefonicamente o faceva visite a domicilio in tutta la Provincia, sia per risolvere questioni burocratiche insieme al Dr. Bonvicini, sia semplicemente per mantenere i contatti. Un impegno a cui teneva particolarmente erano le iniziative per favorire l'incontro e la coesione della comunità. Stockner ha sempre partecipato con piacere e attivamente, organizzando innumerevoli iniziative, come incontri, gite, eventi sportivi e altro. Dal 1985, l'Unione Ciechi e Ipovedenti organizza regolarmente soggiorni al mare e settimane di escursioni in montagna per i suoi soci.
La sua abilità organizzativa si manifestò particolarmente durante la celebrazione del 25° anniversario dell'Unione Ciechi, che si tenne nel 1974 nella fiera di Bolzano, alla presenza del presidente provinciale Silvius Magnago e del presidente nazionale Giuseppe Fucà.
Nel 2009, per celebrare i 60 anni dell'Unione Ciechi e Ipovedenti Alto Adige, si organizzò una grande festa sui prati del talvera a Bolzano. Alla celebrazione parteciparono 250 persone, tra cui membri da tutta la Provincia e i loro accompagnatori, politici, rappresentanti di altre associazioni e, come relatore principale, il vicepresidente nazionale dell'associazione, Prof. Enzo Tioli.
Oltre alla presidenza dell'Unione Ciechi e Ipovedenti, Josef Stockner ha ricoperto molte altre cariche onorarie nel campo locale e internazionale, nell'ambito dei non vedenti e, più in generale, delle persone con disabilità, sia come rappresentante di interessi che nel campo sportivo o sociale/religioso.

Sostegno da parte della moglie e della famiglia

Sua moglie Maria è sempre stata un supporto fondamentale per Josef Stockner nella sua attività, senza la quale non avrebbe potuto fare così tanto. Lo accompagnava in innumerevoli riunioni e lo portava in auto a riunioni in tutta Italia e in mezza Europa. "Durante le lunghe attese durante i vari incontri, mia moglie ha sicuramente realizzato più di un maglione per i bambini lavorando a maglia", scherza lui.
L'intera famiglia è stata coinvolta nelle attività dell'associazione. "Una volta siamo andati a trovare un bambino di 9 anni nella parte alta della Val Martello", ricorda Josef Stockner. "Abbiamo parcheggiato la nostra FIAT 600 e poi camminato per un'ora su un ripido sentiero forestale fino a 1.700 m di altitudine. Ovviamente dovevamo portare con noi i nostri due bambini, che erano in età da asilo. Il più piccolo non era ancora nato. I miei figli conoscevano bene molti dei soci dell'associazione e sapevano dove abitavano. Ad esempio, quando passavamo a Latzfons vicino alla casa di due donne cieche, mi chiedevano sempre se non avessimo fatto visita alle “Zuckerletanten."

Contatti interpersonali e buone relazioni

Josef Stockner è una persona molto aperta, di buon umore e sa come relazionarsi con gli altri. Per questo motivo, come Presidente, era molto amato da tutti. Mantenne ottimi rapporti con i rappresentanti di associazioni di ciechi e gruppi sportivi per non vedenti in tutta Italia e nei paesi di lingua tedesca. A causa dei suoi numerosi impegni, viaggiava spesso e stringeva amicizie ovunque.

Sempre attivo

Nella primavera del 2015, Josef Stockner ha passato la Presidenza dell'Unione Ciechi e Ipovedenti Alto Adige al Dr. Valter Calò di Brunico. Tuttavia, è ancora attivo nel consiglio e, per esempio, si occupa dell'organizzazione dei soggiorni e delle escursioni. Continua a svolgere anche altre funzioni nel Centro Non Vedenti St. Raphael, nel gruppo sportivo dei ciechi e ipovedenti, ecc. Nonostante ciò, cerca comunque di trovare tempo per fare ciò che gli piace. Non è raro incontrarlo a Velturno mentre fa una passeggiata o gioca a carte al bar del paese.

Attività di volontariato:

• dal 1968 al 2015 Presidente della Sezione Provinciale Alto Adige dell'Unione Italiana Ciechi e Ipovedenti
• dal 1994 al 2001 Presidente del Consiglio Regionale dell'Unione e contemporaneamente membro del consiglio direttivo dell'Unione Ciechi a Roma; dopo la sua dissoluzione, dal 2003 al 2015 membro del Consiglio Nazionale come Presidente Provinciale
• dal 1969 membro del consiglio direttivo del gruppo sportivo dilettantistico non e semivedenti Bolzano
• dal 1979 vicepresidente del Blindenzentrum St. Raphael
• dal 1989 al 2000 membro del consiglio del settore sport per ciechi della FISD (Federazione Italiana Sport Disabili)
• dal 1994 al 2000 membro della commissione internazionale di Torball della IBSA (International Blind Sport Association)
• collaboratore nel gruppo di lavoro ELISE Iniziativa dei genitori di bambini con disabilità visiva
• dal 1981 al 2014 membro del consiglio della cooperativa dei lavoratori disabili
• per diversi anni membro della Consulta per il Sociale
• costruttore e membro attivo della sezione di Neugries del Katholischen Verbandes der Werktätigen (KVW)

Riconoscimenti:

• "Premio per l'altruismo - Auszeichnung für Hilfsbereitschaft" conferito a Josef e Maria Stockner. Maria Stockner ha ricevuto inoltre la medaglia d’onore “Verdienstmedaille des Landes Tirol”.
• "Medaglia d'oro al merito sportivo – Sportehrenzeichen in Gold" per i suoi speciali meriti nello sport per ciechi
• "Cavaliere della Repubblica Italiana"
• "Croce al merito del Tirolo – Verdienstkreuz des Landes Tirol" per la promozione dei non vedenti e ipovedenti in Alto Adige